说到北大荒，大家都会产生一种荒无人烟的印象。但事实上，几千年来的北大荒生活着不少渔猎和农耕民族，历史上诞生过很多古代文化。今天，我们要讲的是，中国古代最重要的文化载体之一：玉石。
说到玉石，这是我们中国人最喜爱的宝石和制作材料之一。上古中华文明其实是一个玉石文明，古代的很多传统礼仪、制度、宗教都依托于玉石，比如国家的祭祀要用玉璧和玉琮，诸侯朝见天子要手持玉圭，官员朝见皇帝要举着玉笏（户），体现身份的高低要用玉佩，调兵打仗要用玉璋或玉符。可以说，没有玉石，我们中华文明的很多内容将大大不一样。
但是，我们中国的玉石文化最早发源于哪里？
考古学家在浙江的良渚文化、安徽的凌家滩文化，都发现过五千年前的玉器，制作工艺非常精美，但这不是最早的。
内蒙古和辽宁一带的红山文化，发现过六千年前的玉器，品种繁多，造型生动，但也不是最早的。
内蒙古的兴隆洼文化，又发现了八千年前的玉器，已经出现了磨光钻孔等高难度工艺，但依然不是最早的。
终于，人们在北大荒，在黑龙江的三江平原，发现了中国境内最早的玉器文化——小南山文化，时间远在九千年前。
从发掘地点和考古年代来看，中国的玉器文化明显经历了从北向南传播的过程。也就是说，我们华夏文明最重要的内容之一，竟然起源于北大荒。
那么，小南山文化遗址，都发现了什么宝贝呢？
这个小南山，位于双鸭山市饶河县，这里属于黑龙江东部的三江平原，位于乌苏里江岸边，著名的珍宝岛就在附近。
小南山文化遗址，发现于年。经过年的试掘、年和年的正式挖掘，共发掘面积余平方米，发现墓葬40余座，房址1座，出土石斧、箭杆整形器、刮削器等石器文物标本多件，出土陶罐、陶杯、陶钵等陶器文物标本多件。
其中最令人震惊的是，小南山出土了玉器多件，而小南山遗址发现的早期遗存经碳十四测年在距今年左右。从出土石器等文物来看，小南山文化在一定程度上传承了黑龙江下游的奥西波夫卡文化。
小南山玉器包括了匕形玉佩、觿形玉佩(弯条形器)、玉管、玉珠、玉璧、玉环，甚至还有玉锛和玉斧。其中，玉石做的玉环和玉璧，是最令人惊叹的。要知道，这都是八九千年前制作的，人类才刚刚进入新石器时代，才学会磨制石器。而小南山的这些玉环和玉璧，不仅磨制得很好，而且还穿了孔，做成圆环状，难度是很高的。
小南山的发现，再次改写了我们中国文明的发展史。在这里发现的每一件玉器，几乎都是中国最早的。特别是玉璧，发现的意义非常重大。
玉璧是中国古代礼器中的六器之首，专门用于祭天。其他六器包括玉琮、玉圭、玉琥、玉璋、玉璜。这六种礼器，分别用于祭祀天、地和东西南北四方。成语完璧归赵、价值连城，还有俗语“有眼不识荆山玉”，说的都是这个玉璧。当年，秦王用十五座城池向赵国交换一个玉璧，都没有成功，可见其价值的珍贵。
那么，问题来了，为什么中国最早的玉石文化会出现在北大荒呢？
有学者认为，这是人类进入新石器时代的一个偶然现象造成的。我们知道，新石器时代的特征，就是人类学会了磨制石器，不再用简单的敲敲打打方式制作石器。而最早开始磨制石器的，正是一些渔猎文化人群，捕鱼和狩猎需要很多精细的磨制石器。在人们磨石头的过程中，偶然发现了玉石这种不平凡的石头，经过磨制后会变得非常漂亮和细腻。这样，玉器就诞生了。
东北地区，是我国诞生渔猎文化最早的地方之一，这里河流密布，森林广袤，野生动物和鱼类资源都很丰富。几千年来，我国东北的很多民族都属于渔猎文化，直到今天还传承和保留了不少古代的渔猎文化遗产。正因为如此，东北地区就成了中国境内玉器文化最早的发源地。
以后，玉器制作技术又从黑龙江传播到了辽宁、内蒙古、河北等地，然后在几千年里传播到了山东、华南等地，最终在中原发扬光大，形成了高度发达的华夏玉器文明。
这些考古证据，都说明了一个问题，北大荒乃至整个东北地区，是我们中华文明的一个重要发源地。无论是黑龙江和辽河，还是黄河、长江和珠江，都为中华文明的诞生，发挥过重要作用。（作者：陶慕剑）
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