玉是软玉和硬玉的统称,根据其硬度、化学成分、折射率等差别来区分。我国目前天然玉石多指软玉,以和田玉为代表;其外观温润、细腻,是中国玉中的上等品。而翡翠则是硬玉,产自缅甸,被称之为玉中之王,以其变化多端的色彩和外观深受大家喜爱。
硬玉或是软玉是老一辈人的叫法,沿用至今,用于区分而已。这里的“软”并不是指玉很软,易碎之类的,而硬玉也不是指玉非常硬,抗摔、抗砸。硬玉和软玉都是纤维交织结构,是最致密、稳定的结构。软玉和硬玉之间有两点非常明显的区别。
首先,他们的结晶颗粒形状有所不同,翡翠内部为柱状或纤维状的结构,而软玉的矿物结晶颗粒像白糖状的结构,并且,翡翠具有翠性和透光性的,软玉并没有这一反应。
其次,翡翠的光泽感是软玉不能相比的,软玉呈现的是一种油脂光泽,给人温厚柔和的感觉,可以说是一种温性的玉石。而翡翠呈现的是玻璃的光泽,给人一种冰冰凉凉的感觉因而得名寒心玉。
最明显的差别是,翡翠在玉石种类中,属于价格最高的;一条上好的满绿玻璃种翡翠手镯价格可高达几千万元,而一条上好的羊脂玉手镯的价格仅接近百万元。翡翠是玉石之王,是国际上认可最高的珠宝级玉石,它具有其他玉石品种不可比拟额特点和优势。