《北平漫笔》写的是北平往事，写的是二十世纪二三十年代北京的人间烟火。
抱着一包西单牌楼刚炒的栗子，再买些街角水果摊子上水果，比如沙营的葡萄、京白梨、朗家园的枣、高桩儿的柿子、还有红红的石榴和海棠。回到家里，在窗前的方桌上，就着暮色中的一点光亮，和家人围坐着剥食这些好吃的东西，自然是快乐、幸福的。安儿胡同口儿上，老五家的烤羊肉也非常诱人，一碗肉、一碟葱、一条黄瓜，老板待人诚朴、给的价钱公道，让人吃得舒服。
前门外煤市街的香粉店，卖的是妇女化妆品和女红所需用品，做的是妇女的生意，店里的伙计却全是男人。换洋取灯的老妇，原本是清皇室的遗老遗少，清室没有了，她们也只能自食其力了，通过换取人家最破最烂的小东西，来取得微薄的生活费用。
每次经过天安门前的华表时，从来不肯放过它，总要看一看。在电车上就从人缝里向车窗外追着看；坐着洋车更要仰起头来，转着脖子，远看，近看，回头看，一直到看不见为止。假使是在华表前的石板路上散步，到了华表前，一定会放慢了步子，流连鉴赏，无云的碧空，衬着雕琢细致、比例匀称的白玉石的华表，正是自然美和人工美的伟大的结合。她的背后衬的是朱红色的天安门的墙，布局美丽，颜色鲜明。有趣的是，夏天的黄昏，华表下面的石座上，成为纳凉人的最理想的地方。庄严美丽的华表站在这里，正像是一座里程碑，它告诉你，无论到什么地方，都不远了。
冬日雪后初晴，路过架在北海和中海的金鳌玉桥，沿着漪澜堂到五龙亭的冰面上，有人正穿着冰鞋在滑雪，姿态飘逸优美，引得作者跃跃欲试。蔚蓝晴朗的天空下，是朱红的旧紫禁城城墙；到了文津街，故宫的后门，对着景山的前门，是一条皇宫的街，总是静静的，没有车马喧哗，引发起的是思古之幽情。景山俗称煤山，明末的思宗皇帝就是在这里上吊殉国的。中山公园隔壁是太庙，每到黄昏，人们都挤进中山公园乘凉，太庙冷清清的；只有几个不嫌寂寞的人，才到太庙的参天古松下品茗，或者静默地观看那几只灰鹤。
冬寒腊月，天气冷得泼水成冰，“卖冻儿”的（都是男乞丐）出现了，蓬着头发，一脸一身的滋泥儿，光着两条腿，在膝盖的地方，捆上一圈戏报子纸。身上也一样，光着脊梁，裹着一层戏报子纸，外面再披上一两块破麻包。然后，缩着脖子，哆里哆嗦的，牙打着战儿，逢人伸出手来乞讨。以寒冷无衣来博取人的同情与施舍。然而在作者的记忆中，从小便害怕看那样子，不但不能引起自己的同情，反而是憎恶。这种乞丐便名为“卖冻儿”。
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